Сюжетною основою пам'ятника послужила легенда про т. зв. матч смерті, що відбувся 9 серпня 1942 у Києві на стадіоні «Зеніт» на вул. Керосинній (тепер стадіон «Старт», вул. Шолуденка, 28/4; див. ст. 508) між командою «Старт» київського хлібозаводу № 4, де працювали колишні гравці «Динамо» та командою «Flakelf» зенітної частини вермахту. Це був дев'ятий матч команди «Старт», що, як і попередні, закінчився перемогою київських футболістів. Відповідно до вигаданої радянською пропагандою інформації, футболістів одразу після матчу було розстріляно у Бабиному Яру. Насправді спортсменів ув'язнили в Сирецькому концтаборі, де 24 лютого 1943 трьох із них (О.Клименка, І. Кузьменка, М. Трусевича) розстріляли як заручників за дії київських підпільників, М. Коротких загинув у гестапо.
Стела з горельєфним зображенням чотирьох постатей складена з трьох скріплених між собою по вертикалі блоків сірого граніту, на низькому стилобаті з того ж матеріалу. Загальний силует стели – неправильної, але цільної форми, об'єми якої лише біля основи здобувають чітку прямокутну в плані симетричність. Автори відтворили драматичну мить зустрічі спортсменів зі смертю. Висічені у граніті чотири фігури викликають відчуття приреченості й водночас нескореності. Композиційним центром групи постає футболіст, який підтримує товаришів. Саме в цьому образі втілено героїзм і безстрашність людини в мить прощання з життям. Пірамідоподібний характер скульптурної композиції зумовив наростання не тільки руху, а й пластичних мас. Центральна постать більша й вища за інші й надає групі певного руху. В образі спортсмена, який стоїть ліворуч, простежується спадний ритм, уповільнення руху вже підкошеної кулею людини. На окремому гранітному блоці поряд зі стелою викарбувано віршовані рядки:
«За наше сьогодні прекрасне Вони полягли у двобої,
В віках ваша слава не згасне, Безстрашні спортсмени-герої.»
Нижче викарбувано присвятний напис, імена авторів й дату відкриття пам'ятного знака [1687].